子路，曾曦，冉有陪孔子坐着。孔子说：“因为我比你们年纪大，就没有人用我了。你们平日就说，不了解我。如果有人想了解你们，那打算怎么办呢？”
子路轻率地回答道：“一个有一千匹马的国家（中等国家）夹处在几个大国的中间，外边又有军队来侵犯它，再加上国内连续的饥荒饥饿；我去治理，等到三年后，可使人人有勇气，并且知道懂得道理。”
夫子微微一笑。
“你怎么样？”
回答道：“纵横六七十，或者五六十的小国家，我去治理它，等到三年后，可以使人民富足，至于那些礼乐，那就等待贤人君子吧。”
“你怎么样啊？”
回答说：“不是说我能做这样的事很有本领， 我愿意这样学习。祭祀的事情，或者诸侯朝见天子，穿着礼服，戴着礼帽，愿意做一个小司仪。”
点，你怎么样啊？
他弹瑟的声音接近尾声，铿的一声，把瑟放下站起来，回答道：“我和他们三个人的志向是不同的。”
孔子说：“那有何妨啊，正是要各人说出各自的志向罢了！”
回答说：“暮春三月，春服都已经穿定了，男子五六人，童子六七人，在沂水旁沐浴，舞雩坛上吹吹风，歌唱着一路走回来。”
夫子长叹一声说：“我赞同你。”
三人都出来了，曾曦在最后走。曾曦说：“那三位同学的话怎么样呢？”
孔子说：“只不过是个人说各自的志向罢了！”
曾曦说：“您为什么要对由笑呢？”
孔子说;“治理国家靠的是礼仪，可是他的话一点也不谦虚谦让，因此就笑笑他。难道冉有所讲的就不是国家吗？你哪里见过纵横六七十或五六十的土地不够是一个国家的呢？难道赤讲的就不是以国家吗？有宗庙由国际之间的盟会，不是国家是什么呢？如果赤做诸侯里的小司仪，谁又能做那大司仪呢?”
子路、曾晳、冉有、公西华侍坐。子曰：“以吾一日长乎尔，毋吾以也。居则曰：‘不吾知也！’如或知尔，则何以哉？” 子路率尔而对曰：“千乘之国，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑；由也为之，比及三年，可使有勇，且知方也。”夫子哂之。“求，尔何知？”对曰：“方六七十，如五六十，求也为之，比及三年，可使足民。如其礼乐，以俟君子。”“赤，尔何如？”对曰：“非曰能之，愿学焉。宗庙之事，如会同，端章甫，愿为小相焉。” “点，尔何如？” 鼓瑟希，铿尔，舍瑟而作，对曰：“异乎三子者之撰。” 子曰：“何伤乎？亦各言也！”曰：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏归。”夫子喟然叹曰：“吾与点也！”三子者出，曾晳后。曾晳曰：“夫三子者之言何如？”子曰：“亦各言其志也矣！” 曰：“夫子何哂由也？‘’曰：“为国以礼，其言不让，是故哂之。唯求则非邦也与？安见方六七十如五六十而非邦也者？唯赤则非邦也与？宗庙会同，非诸侯而何？赤也为之小，孰能为之大？”
